Toisant de 56 à 61 cm, pour un poids de 20 a 25 kg, c'est un des plus grands Terriers, dont il a toutefois conserve la silhouette typique : corps s'inscrivant dans un carré, dos court, membres antérieurs très droits. La poitrine est profonde mais étroite, la queue écourtée portée verticalement La tête est fine, cylindrique, avec joues plates et oreilles en V retombant vers l'avant. Le poil dur est de couleur fauve avec manteau gris ou noir.
Volontaire, frondeur. l'Airedale a la personnalité affirmée du Terrier, avec un fort instinct de chasse. Mais hiérarchisé et discipliné fermement dans l'âge tendre, il fait un chien docile. Vif et joueur, c'est un compagnon distrayant pour les enfants, à qui il porte une grande tendresse. Grâce à sa taille, son tempérament de gardien s'exprime efficacement.